HJK har under de senaste två och en halv säsongerna enbart orsakat frustration. Inte en enda vinst i den avslutande "mästersskapsserien" sedan 2023 säger en del. 2011-säsongen när vi dominerade ligan fullkomligt, körde över allt och besegrade Schalke 04 med 2-0 är hela 15 år sedan nu. Sedan dess har vi förvisso vunnit en himla massa ligatitlar och cuptitlar, samt nått gruppspel/ligaspel i Europa. Men något som varit en fråga i mitt huvud är hönan eller ägget. Eller snarare, är vi mycket sämre idag och får inte ut maximalt från de resurser vi besitter, eller har helt enkelt motståndet kommit ikapp och rättare sagt tagit sig upp på vår nivå?

Att vi “tappar” ligatitlar (usch, vad det låter pretentiöst men så får det väl ändå lov att vara när man är Klubi-supporter vill jag påstå) kommer naturligtvis hända. Andra klubbar kommer att göra bra säsonger, och historiskt har HJK absolut varit bäst men aldrig totalt överlägsna. Faktum är att 14 av 33 ligatitlar har kommit under 2000-talet, och då har bara 26 säsonger spelats vilket betyder att vi vunnit mer än hälften av dessa. Jämför det med att vi “bara” tog 10 ligatitlar under andra halvan av 1900-talet, så sätts det i perspektiv hur sjukt det faktiskt är. Och då får man ju bara konstatera att övertaget i förutsättningar med att vara det största laget i huvudstaden med betydligt större upptagningsområde för spelare, sponsorer och supportrar togs hand om på bästa möjliga sätt, samtidigt som fotbollsindustrin, eller den mycket vidriga moderna fotbollen, utvecklades enormt under 2000-talet. När nya millenniet började så var Christian Vieri till Inter Milan den dyraste övergången på 43 miljoner euro och tio år senare betalade Real Madrid ungefär 68 miljoner euro för Kaká. Men helt plötsligt, åtta år senare, kunde PSG betala över 200 miljoner euro för Neymar. Idag går spelare som Benjamin Šeško (jätteduktig såklart, men inte topp 5 i världen kanske) för över 70 miljoner euro till Manchester United. Helt sanslöst, men visar ganska tydligt hur mycket mer pengar det finns i fotbollen och att det logiskt då även borde finnas mer pengar i ligor som inte tillhör världseliten, som just i det finländska ligasystemet. Min ingångstanke i det här är att HJK lyckades skapa sig ett övertag under framför allt 2010-talet men att övriga lag nu har kommit ikapp eller åtminstone är på god väg att göra det. HJK var fortfarande överlägset störst när SJK och IFK Mariehamn tog sina ligaguld, men man kan inte säga samma sak nu när KuPS börjat vinna och befinna sig i toppen regelbundet. Även Ilves, FC Inter och SJK har kontinuerligt befunnit sig i toppen under de senaste 5 åren är känslan. HJKs status som Finlands enda toppklubb, rent generellt, stämmer inte längre anser jag. Men däremot har vi förutsättningar och resurser, främst ekonomiskt, att vara det. Men jag återkommer till den ekonomiska biten längre ned.

Det är svårt att jämföra huruvida HJK har gått ned sig eller om de andra lagen bara blivit så pass mycket bättre, men jag tänkte titta lite på det som jag tänker borde ge ganska rättvisa jämförelser, nämligen prestationer i Europa ställt mot de inhemska resultaten. Vi tar och går igenom de senaste 11 åren, efter vårt EL-äventyr 2014, och ser lite var vi landar. Går det att dra någon slutsats bara baserat på detta?

2015 vinner SJK ligan, en poäng för RoPS som i sin tur hamnar en poäng före Klubi. IFK Mariehamn ger en hint om vad som komma skall och vinner Cupen. HJK är klart sämre här på pappret än året innan, då vi vinner guld och får uppleva fantastiska resultat i Europa League även om det inte tog oss längre än till gruppspelet. Att projektet SJK då sticker upp och plockar guldet från oss är inte det sjukaste som någonsin hänt direkt. HJK lyckas inte vinna någon match mot varken FC Astana eller Krasnodar i Europaspelet men får oavgjort hemma mot båda, vilket inte alls är dåligt för ett på pappret nedgraderat lag. SJK förlorar både hemma och borta mot isländska FH medan FC Lahti och VPS åker på storförluster borta mot svenska AIK och Elfsborg. Slutsats: HJK slarvar bort ligan, men det är uppenbart baserat på de europeiska resultaten att HJK detta år gått ned sig snarare än att konkurrenterna blivit jättebra.

2016 skräller IFK Mariehamn rejält igen och tar nu hem ligaguldet, medan vi hamnar tre poäng bakom på en andraplats. MIFK har ju en Europaplats tack vare cuptiteln året innan vilket gav dem respass direkt mot norska Odd. SJK lyckas inte besegra BATE Borisov medan RoPS ändå slår ut Shamrock Rovers innan man ryker mot kroatiska Lokomotiva från Zagreb. Vi å andra sidan tar oss till tredje kvalomgången där vi i en väldigt jämn affär åker ut mot IFK Göteborg. Slutsats: HJK gör återigen bäst ifrån sig i Europa även om man inte tar hem ligatiteln. De andra lagen är definitivt inte ikapp HJK rent kvalitetsmässigt.

2017 är vi uppe på tronen igen och vinner till och med dubbeln. I Europa går det dock trögare och om det är en katastrof att åka ut mot Shkendija från Nordmakedonien får andra bestämma. Jag tar dock med mig att 1-0-förlusten mot walesiska Connah’s Quay Nomads är någon form av bottennivå. Trots detta är vi alltså överlägset bäst hemma i Finland. Men för övriga finländska lag går det inte jättemycket bättre heller. SJK åker ur mot isländska KR och MIFK blir slaktade mot Legia Warszawa. VPS däremot får godkänt när man slår ut Olimpija Ljubljana och slutligen faller mot Bröndby trots seger hemma (statistiken på UEFAs hemsida indikerar dock att den satt långt inne). Då spelade Pukki i Bröndby också, ska nämnas. Slutsats: HJK är verkligen inte det HJK som vinner mot Torino, men de andra lagen har ju inte förbättrat sig själva särskilt mycket heller som vi kan se på deras resultat i Europa.

2018, sista säsongen innan vi får vårt nuvarande system med en uppdelad liga efter 22 matcher, vinner vi med stor marginal ned till RoPS återigen ligaguld. Endast tre förluster på hela säsongen är otroligt bra. Här vill jag stanna upp lite och titta på just det där om andra lag är ikapp eller om HJK bara blivit sämre. För om vi tittar på toppen i Veikkausliiga så är topp 4 även bestående av RoPS, KuPS och FC Honka. KuPS har sin andra raka topp 3-placering men VPS, SJK och IFK Mariehamn är inte med där uppe. MIFK håller faktiskt på att åka ur, vilket säger en del om att det inte riktigt har utkristalliserats några tydliga, jämna toppkonkurrenter än. Förutom HJK kan man inte räkna med något annat lag där uppe, vilket är en bidragande orsak till att jag inte ser det som att de andra lagen är ikapp HJK utan snarare att om HJK har en mellansäsong så krävs det att något annat lag överträffar sig själva. För att tydligare visa vad jag menar kommer här en lista på hur många gånger lagen slutade topp 5 2010-2018:

HJK: 9 gånger

FC Lahti: 5 gånger

IFK Mariehamn: 5 gånger

FC Honka: 4 gånger

KuPS: 3 gånger

TPS: 3 gånger

FC Inter: 3 gånger

VPS: 3 gånger

SJK: 3 gånger

Ilves: 3 gånger

RoPS: 2 gånger

FF Jaro: 1 gång

JJK: 1 gång

Inget annat lag är på vår nivå, vilket är väldigt tydligt. FC Lahti och IFK Mariehamn är absolut jämna här, men där är deras resultat i Europa betydligt sämre än våra under denna tidsperiod. De har dessutom inte slutat topp 5 sedan dess i skrivande stund. För att inte tala om FC Honka som lyckats krascha sig själva ekonomiskt hela två gånger. Om vi går tillbaka till 2018-säsongen så lyckas Klubi förlora med totalt 7-1 mot Olimpija Ljubljana i EL-kvalet, som året innan alltså åkte ur mot Vepsu. Men de andra lagen visar återigen på oförmåga att åstadkomma något på kontinenten som ändå är bättre än det HJK brukar lyckas med, där Ilves åker ut direkt mot Slavia Sofia och FC Lahti mot det tidigare nämnda isländska laget FH. Undantaget är väl KuPS som ska vara stolta över att ha spelat jämnt mot ett FC Köpenhamn som de förlorar mot med 2-1 totalt. Danskarna slår senare i kvalet ut Atalanta på straffar. Inte alls illa från KuPS. Slutsats: Inget annat lag har kommit ikapp HJK, men här ser vi att KuPS börjar etablera sig i toppen samtidigt som man faktiskt börjar minst matcha våra resultat i Europa. Är vi jämbördiga snart?

2019 så får vi vår sämsta ligaplacering på ett tag, en femteplats, när KuPS och FC Inter slåss om guldet in i det sista innan de förstnämnda får ett efterlängtat ligaguld igen. Men vi vinner hemma mot Röda Stjärnan från Belgrad som faktiskt når gruppspelet i Champions League denna säsong och åker snöpligt ut på bortamålsregeln mot Riga FC. KuPS slår ut ett anonymt belarusiskt lag innan man förlorar totalt med 1-0 mot Legia Warszawa. Som sagt, KuPS skämmer verkligen inte ut sig i Europa och har blivit ett lag att räkna med. RoPS förlorar däremot dubbelt mot Aberdeen medan FC Inter gör en bra insats mot Bröndby men åker ändå ut med 4-3 totalt. Slutsats: Nu måste man ändå säga att KuPS har etablerat sig och matchar oss, det är kontinuerligt bra säsonger med insatser i Europa som de inte ska skämmas över. HJK är inte klappkassa vilket resultatet mot Röda Stjärnan visar, trots en underkänd femteplats i ligan och missat spel i Europa för första gången sedan 2008.

2020, eller pandemisäsongen, slutar med guld utan att säsongen egentligen blev färdigspelad. KuPS och FC Inter är återigen topp 3 även om de sistnämnda ska fortsätta att vara lika ojämna som en grusväg i norraste Lappland. KuPS får storstryk mot Molde men tar sig ändå till Europa League-playoff vilket inte är en nivå finländska lag brukar ta sig till. Nu behöver jag inte skriva det någon mer gång, men KuPS har ju bevisat vad de går för nu. FC Inter ryker direkt mot ungerska Honved, FC Honka mot danska AGF, och Ilves mot Shamrock Rovers. Slutsats: HJK och KuPS etablerade topplag, de andra lagen har uppenbarligen fortfarande en bit kvar.

2021 så blir det guld igen, tack vare ett oavgjort resultat i sista omgången mot KuPS. SJK och FC Inter fullbordar topp 4. Vi tar oss till gruppspel i Conference League efter bra insatser rakt igenom kvalet trots förluster mot Malmö FF och Fenerbahce. KuPS är nästan lika bra, och även om man har 0-0 med sig in i andra matchen i Conference League-playoffen mot Union Berlin så åker man till slut ut. Men det är alltså återigen ett fullt godkänt Europaäventyr för savolaxarna. Och som vanligt så åker FC Inter ut direkt mot ungerskt motstånd i form av Puskas Akademia medan FC Honka ändå tar sig förbi mäktiga NSÍ Runavik innan slovenska Domžale blir för svåra. Slutsats: Samma som senast.

2022 är nästan en kopia på 2021, men nu hade vi råd att förlora sista omgången mot KuPS och ändå sluta en poäng före. 1-7 totalt mot Viktoria Plzen men vi får ändå se Klubi i ett nytt Europagruppspel, denna gång i Europa League. KuPS står inte för lika starka resultat här som tidigare år men att åka ut mot schweiziska Young Boys kan inte anses vara någon katastrof, även om 0-5 totalt inte är optimalt. 2-6 totalt mot Lilleström ska dock SJK skämmas lite över medan Drita från Kosovo skickade hem ett svagt FC Inter i första Conference League-omgången. Slutsats: Samma som senast.

2023 blir det fjärde raka ligaguldet med Toke som frälsare. Conference League-gruppspel återigen utan att imponera särskilt blir det dessutom. KuPS har inte extrachanser utan när Derry City  vinner med 5-4 totalt så känns det som att de goda tiderna börjar ta slut för KuPS även om det fortsatt är hyperjämnt i Veikkausliiga. FC Honka ryker direkt mot Tobol från Kazakstan och FC Haka mot Crusaders från Nordirland, så allt som vanligt i övrigt. Slutsats: Samma som senast.

2024 är säsongen då vi börjar närma oss första gången den här tanken kläcks i mitt huvud, att de andra finländska lagen faktiskt är på väg ikapp. Resultaten i Europa har än så länge inte riktigt visat det, men nu börjar det faktiskt hända lite saker. Klubi står för rätt usla insatser i Europa om sanningen ska fram även om det leder till deltagande i Conference Leagues första ligaspel med den nya strukturen. Ilves däremot slår ut Austria Wien och gör sedan en kanoninsats mot Djurgården som skulle komma att gå hela vägen till semifinal i Conference League. KuPS förlorar mot Tromsö men det är 0-1-resultat i båda matcherna, och inte de klassiska utklassningarna som vi ibland sett finländska lag göra mot övrigt nordiskt motstånd. VPS gör dock ingen glad som vanligt och förlorar både hemma och borta mot Zalgiris från Vilnius. Slutsats: Ilves visar att de tagit sig upp på en högre nivå än tidigare och kommer att fortsätta utmana i toppen.

2025 blir vi rejält ifrånsprungna i ligan, slutar femma men KuPS och Ilves står för minnesvärda insatser i Europa. SJK åker ut mot KÍ Klaksvik men det är i ärlighetens namn inte så farligt att lag på vår nivå åker ur mot färöiskt motstånd längre. KÍ har under den senaste tiden stått för insatser som majoriteten av de finländska lagen inte ens är i närheten av, och Klubis mirakelvändning mot NSÍ Runavik sitter fortfarande kvar på näthinnan. Att Ilves besegrar AZ hemma och att KuPS bara förlorar en enda match i ligaspelet i Conference League är Europainsatser som annars bara HJK stått för under majoriteten av vårt lands fotbollshistoria. 

Den totala slutsatsen är att man måste respektera nivåhöjningen från Ilves och KuPS framför allt, men även FC Inter och SJK som främsta utmanare där bakom. HJK är naturligtvis inte lika bra som vid Europa League-äventyret 2014, eller Champions League-spelet 1999, men det är faktiskt inte så att resultaten på senare år avviker alltför mycket från hur det brukar se ut historiskt. HJKs resultat kan också ofta se bättre ut än vad de faktiskt är just för att man ofta som ligavinnare har kunnat droppa ned till Europa League-nivå, och ytterligare till Conference League-nivå de senaste åren, vid en förlust. Man får många chanser på sig eftersom vi ofta börjat i Champions League-kvalet och en plump i protokollet kan lätt vändas till ett mer positivt Europaäventyr på lägre nivå. För lag som SJK, Ilves och KuPS så har inte den möjligheten funnits vilket gör att jämförelsen kan bli aningen skev. Faktum är att andra lag än HJK har stått för mer minnesvärda insatser i Europa på sistone, och även om samtliga är långt ifrån att kontinuerligt slå exempelvis FC Basel eller FC Köpenhamn på hemmaplan, så kommer jag inte till någon annan slutsats att de övriga lagen utmanar Klubi på ett sätt de inte gjort tidigare. De här resultaten i Europa från andra finländska lag har vi faktiskt inte sett tidigare på det här sättet. Ilta-Sanomat menar också att spelarbudgeten höjts i majoriteten av lagen i Veikkausliiga i år vilket man kan argumentera också visar sig i tabellen. Att IFK Mariehamn hade sjätte högsta spelarbudgeten för åtta år sedan på ungefär en halv miljon euro, medan SJK idag ligger på 900 000 euro på samma position i förhållande till övriga lag säger en del. IFK Mariehamn har i princip lika stor budget idag men hamnar nu på tolfte och sista plats.

MEN, och det är stort men, Klubis spelarbudget är fortfarande överlägset störst på 2 600 000 miljoner euro, med KuPS på miljonen under oss. Det är, om ni kan tro det, ett större gap ned till andraplatsen i euro och cent 2026 än vad det var 2018. Det borde kunna vara en märkbar skillnad, och att vi haltar i spelet så mycket som vi gjort både förra året och i år är under all kritik oavsett hur mycket jag vrider och vänder på den här frågeställningen. Motståndet är definitivt bättre, men HJK måste kunna vara bäst ändå. Och det är bara att konstatera att vi är långt ifrån att vara det. Uppenbarligen får övriga klubbar ut mycket mer av sina investeringar än oss. Det är faktiskt uselt, och klubbledningen förtjänar kritik för detta. Om ett motstånd blir bättre har man ett ansvar att man själva fortsätter utvecklas, men även om HJK kanske inte nödvändigtvis är sämre än exempelvis 2017 eller 2018 (det är vi nog, men det är alltid svårt att jämföra), så står vi och stampar på samma nivå när övriga lag upplevs skötas om mycket bättre. Ilves tänker jag på lite särskilt, och även om de har haft en väldigt tuff start på just den här säsongen, så är förutsättningarna med ny arena, många supportrar och spel i Europa i år igen något som kommer hota oss. Det är upp till vår klubbledning och Ägä att faktiskt göra något åt det. Vi ska vara bäst i Finland, och det är inte arrogans att konstatera det, utan enbart rimliga förväntningar utifrån den fakta som ligger på bordet. Den sportsliga hegemoni som funnits under många år tror jag är borta och kommer inte att komma tillbaka på det sätt som det har varit igen, och vi har ingen annan att skylla på än oss själva oavsett hur bra alla andra har blivit. Inter, KuPS och Ilves säljer lika många eller rentav fler spelare till större ligor än oss nu för tiden. Vad händer när KuPS och Ilves kommer till den punkt att de har lika stora spelarbudgetar som oss? Mardrömstanke.

Vad ville jag visa med det här? Nja, lite oklart. Det är ingen vetenskaplig metod som använts direkt för att få fram alla dessa resonemang så ursäkta till alla universitetslektorer jag har haft, men nog behöver man reda ut i sitt huvud ibland varför vi känns så usla, med våra mått mätt, och om det finns fler faktorer där bakom än bara "vi är skit".

On vain yksi Klubi!